Equinodermos
Todos os animais pertencentes ao filo dos Equinodermos são marinhos. Não encontramos representantes desse filo em nenhum outro ambiente. O seu nome tem origem em duas palavras gregas: Ekhinos, espinhos e derma, pele, que significam pele coberta por espinhos.
Os ouriços- do- mar, as estrelas-do-mar e os crinóides correspondem a mais de 80% das espécies conhecidas.
Nem todos os equinodermos possuem espinhos espalhados pelo corpo, os lírios-do-mar e os pepinos-do-mar são exemplos. Eles correspondem a menos de 20% das espécies conhecidas.
Uma característica comum a todos os representantes deste filo é o esqueleto interno. Esse esqueleto é composto por pequenas placas de calcário articuladas, nas estrelas- do- mar, a fundidas, nas bolachas-do-mar.
Os lírios-do-mar e as pepinas-do-mar possuem ossículos calcários microscópios.
Outras características que identificam os animais pertencentes a esse grupo é um sistema de canais que possibilita a movimentação e a fixação, chamado se sistema ambulacral.
Cada pedaço de estrela é capaz de crescer e regenerar um animal completo. Da mesma forma, as estrelas-do-mar que perdem um dos braços conseguem regenerá-lo em algumas semanas.
A alimentação dos equinodermos é bastante variada; alguns podem comer: algas, outros animais e partículas em suspensão na água.
